Am 10. Dezember 2006 war es soweit: Eine weitere Eisenbahn-Betreibergesellschaft startete in Sachsen-Anhalt. Für die nächsten zwölf Jahre soll die Deutsche-Bahn-Tochter Elbe-Saale-Bahn (kurz ESA) die Qualität des Nahverkehrs zwischen den Regionen Altmark, Börde und Anhalt steigern.

Verkehrsminister Dr. Daehre will mit der ESA den Fahrgästen „mit gutem Service und hoher Zuverlässigkeit (...) ein attraktives Angebot“ bieten und gleichzeitig hofft er, dass der Fiskus mit der ESA zwei Millionen Euro einspart, die dann wiederum in das modernisierungsbedürftige Netz investiert werden können.

Auf insgesamt neun Linien wird die ESA 3,4 Millionen Zugkilometer pro Jahr in Sachsen-Anhalt und Niedersachsen zurücklegen:

RB 13: Stendal <> Oebisfelde <> Wolfsburg
RB 26: Stendal <> Tangermünde
RB 35: Magdeburg <> Loburg
RB 36: Magdeburg <> Haldensleben <> Oebisfelde
RB 41: Magdeburg <> Aschersleben
RB 50: Dessau <> Aschersleben und Nebenbahn Köthen <> Aken
sowie
Bernburg <> Calbe <> Magdeburg (derzeit Bauarbeiten)
Lutherstadt Wittenberg <> Bad Schmiedeberg (außerhalb der Region Ostfalen/Harz)

Die Strecken

ESA 13 Stendal <> Braunschweig
Fahrzeit: 1 Stunde 27 Minuten, Takt: 60 Minuten
Eröffnet:
1.2.1871: Stendal <> Gardelegen von der Magdeburg-Halberstädter Eisenbahn (MHE)
1.11.1871: Gardelegen <> Oebisfelde von der Magdeburg-Halberstädter Eisenbahn (MHE)

ESA 26 Stendal <> Tangermünde
Fahrzeit: 12 Minuten, Takt: 60 Minuten
Eröffnet am 1.4.1886 von der Stendal-Tangermünder Eisenbahn

ESA 36 Wolfsburg <> Magdeburg
Fahrzeit: 1 Stunde 25 Minuten, Takt: 120 Minuten (mit Umstieg in Oebisfelde: 60 Minuten)
Eröffnet:
16.12.1872: Haldensleben <> Magdeburg von der Magdeburg-Halberstädter Eisenbahn (MHE)
1.11.1874: Oebisfelde <> Haldensleben von der Magdeburg-Halberstädter Eisenbahn (MHE)

ESA 35 Magdeburg <> Loburg
Fahrzeit: 48 Minuten, Takt: 60 Minuten
Eröffnet am 1.10.1892 von der Preußischen Staatsbahn (zwischen Biederitz [BPME] und Loburg)

ESA 41 Magdeburg <> Aschersleben
Fahrzeit: 55 Minuten, Takt: 120 Minuten
Eröffnet:
12.5.1857: Staßfurt <> Schönebeck von der Magdeburg-Cöthen-Halle-Leipziger Eisenbahn
10.10.1865: Aschersleben <> Staßfurt von der Magdeburg-Halberstädter Eisenbahn (MHE)

ESA 50 Aschersleben <> Dessau/Aken
Fahrzeit: etwa 69 Minuten, Takt: 60 Minuten (Köthen <> Aken; Fahrzeit: 16 Minuten, Takt: 60 Minuten)
Eröffnet:
1.9.1840: Dessau <> Köthen von der Berlin-Anhaltische Eisenbahn
1.9.1846: Bernburg <> Köthen von der Köthen-Bernburger Eisenbahn
10.10.1865: Bernburg <> Aschersleben von der Magdeburg-Halberstädter Eisenbahn (MHE)
1.5.1890: Köthen <> Aken von der Preußischen Staatsbahn